El sistema nervioso

El sistema nervioso lo forman un conjunto de estructuras encargadas de:

·           Captar los estímulos que afectan a nuestro cuerpo (externos o internos).  

·           Discriminar, y elaborar una respuesta (voluntaria o involuntaria).

·           Transmitir y ejecutar órdenes (impulsos) hacia los órganos y sistemas del cuerpo.

Esos procesos tienen lugar por medio de potenciales de acción (estímulos eléctricos producidos por diferencia de concentración de iones a uno y otro lado de la membrana de las neuronas). Hay una estructura principal que procesa (SN Central), y una estructura de conducción que llega a músculos y órganos que ejecutan las órdenes recibidas (SN Periférico). Esas órdenes pueden ser movimientos (músculos) o secreciones glandulares (sistema endocrino y vísceras), que actúan a su vez sobre otros órganos para completar la respuesta.

Así pues, las funciones del Sistema Nervioso son:

1) Relación del individuo con el exterior.

2) Coordinación de los distintos órganos y sistemas corporales.

3) Relación y control con el sistema endocrino.

               

Podemos clasificarlo y dividirlo según el mecanismo de acción:

• Sistema nervioso vegetativo o autónomo: es automática e independiente de nuestra voluntad, y actúa sobre órganos y sistemas modificando su funcionamiento para adaptarse involuntariamente a las situaciones (p.ej. tamaño pupila-intensidad de luz, ritmo cardíaco y respiratorio en relación al esfuerzo, termorregulación, etc.). El SN vegetativo o autónomo está formado por dos sistemas diferentes, el simpático y el parasimpático. El simpático actúa en situaciones de estímulo físico y el stress (acelera las funciones), y el parasimpático bajo estímulos de reposo y relax (enlentece). Las fibras conductoras del sistema vegetativo llegan en general a todos los órganos que no dependen de la voluntad.

• Sistema nervioso somático: a su vez puede ser sensitivo o motor. Es voluntaria y/o consciente, y actúa a través de nervios sensitivos (que captan sensaciones), motores (que ejecutan órdenes), o mixtos. Es el que regula y ejecuta todas las respuestas motoras voluntarias de adaptación del individuo al medio que lo rodea, en función de los estímulos sensoriales recibidos.