El sistema nervioso lo forman un
conjunto de estructuras encargadas de:
·
Captar los estímulos que afectan a nuestro cuerpo (externos
o internos).
·
Discriminar, y elaborar una respuesta (voluntaria o
involuntaria).
·
Transmitir y ejecutar órdenes (impulsos) hacia los órganos y sistemas
del cuerpo.
Esos procesos tienen lugar por medio de
potenciales de acción (estímulos
eléctricos producidos por diferencia de concentración de iones a uno y otro
lado de la membrana de las neuronas). Hay una estructura principal que procesa (SN
Central), y una estructura de conducción que llega a músculos y órganos que
ejecutan las órdenes recibidas (SN Periférico). Esas órdenes pueden ser
movimientos (músculos) o secreciones glandulares (sistema endocrino y
vísceras), que actúan a su vez sobre otros órganos para completar la respuesta.
Así pues, las funciones del Sistema
Nervioso son:
1) Relación del individuo con el exterior.
2) Coordinación de los distintos
órganos y sistemas corporales.
3) Relación y control con el sistema
endocrino.
Podemos clasificarlo y dividirlo según el mecanismo de acción:
- Sistema nervioso vegetativo o autónomo: es automática e independiente de nuestra voluntad, y actúa sobre órganos y sistemas modificando su funcionamiento para adaptarse involuntariamente a las situaciones (p.ej. tamaño pupila-intensidad de luz, ritmo cardíaco y respiratorio en relación al esfuerzo, termorregulación, etc.). El SN vegetativo o autónomo está formado por dos sistemas diferentes, el simpático y el parasimpático. El simpático actúa en situaciones de estímulo físico y el stress (acelera las funciones), y el parasimpático bajo estímulos de reposo y relax (enlentece). Las fibras conductoras del sistema vegetativo llegan en general a todos los órganos que no dependen de la voluntad.
- Sistema nervioso somático: a su vez puede ser sensitivo o motor. Es voluntaria y/o consciente, y actúa a través de nervios sensitivos (que captan sensaciones), motores (que ejecutan órdenes), o mixtos. Es el que regula y ejecuta todas las respuestas motoras voluntarias de adaptación del individuo al medio que lo rodea, en función de los estímulos sensoriales recibidos.
